Um aparelho auditivo é um pequeno dispositivo eletrónico que se usa dentro ou atrás da orelha. Foi concebido para melhorar a sua audição, tornando alguns sons mais altos, para que possa ouvir, comunicar e participar mais plenamente nas actividades diárias.
Um aparelho auditivo é um dispositivo inteligente que analisa o ambiente sonoro em que se encontra e se ajusta dinamicamente às mudanças à medida que estas ocorrem.
Apenas cerca de uma em cada cinco pessoas que poderiam beneficiar de um aparelho auditivo o utiliza efetivamente.
Um aparelho auditivo é composto por três partes básicas: um microfone, um amplificador e um altifalante. O microfone do aparelho capta o som do ambiente e transforma-o em energia eléctrica que vai para um conjunto de amplificadores e outros circuitos de modificação e ajuste. O sinal elétrico modificado é então enviado para um altifalante em miniatura (chamado recetor) e entregue ao ouvido. Os aparelhos mais recentes são suficientemente inteligentes para amplificar determinados sons ou frequências que são adaptados a cada perda auditiva.
Os aparelhos auditivos estão disponíveis numa grande variedade de estilos e numa gama de tecnologias de processamento de som. A seleção do estilo certo para si depende de vários factores, incluindo:
- A gravidade e a configuração da sua perda auditiva
- O tamanho e a forma da orelha
- As suas preferências pessoais
- A capacidade de utilizar os dedos e as mãos (destreza manual)
- Selecionar a nova tecnologia de aparelhos auditivos correta
Quais são os tipos de aparelhos auditivos?
Aparelhos auditivos para colocar atrás do ouvido
Os aparelhos auditivos retroauriculares (BTE) são os aparelhos auditivos mais reconhecidos. Estão alojados numa caixa curva que se encaixa na parte superior da orelha e repousa atrás da orelha. Este dispositivo é adequado para quase todos os tipos de perda auditiva e para indivíduos de todas as idades. Podem ser usados facilmente, mesmo por pessoas que usam óculos, e atualmente são mais pequenos, mais discretos e mais elegantes do que nunca.
Os aparelhos auditivos BTE enviam o som para o seu ouvido de uma de três formas diferentes:
Através de um tubo padrão (transparente e flexível) ligado a um molde auricular (feito à medida) que se encaixa no interior do ouvido.
Através de um tubo de som fino ligado a uma pequena ponta macia (cúpula) que fica dentro do seu canal auditivo. Isto é conhecido como um encaixe de ouvido aberto (OF). Isto deixa o ouvido "aberto" e reduz os problemas de oclusão (sensação de abafamento ou de barril), levando a uma amplificação de som mais natural. O microfone, o amplificador/processador de fala e o recetor estão alojados no próprio aparelho auditivo e o som é emitido para o canal auditivo através do fino conjunto tubo/cúpula.
Através de um fio fino, que vai do aparelho auditivo até um pequeno recetor (altifalante) que se encaixa no canal auditivo por uma ponta macia (cúpula). O aspeto é quase idêntico ao do estilo OF, exceto que o altifalante está separado do aparelho auditivo. Os termos para este tipo de aparelho são RIC (Recetor no ouvido) ou RITE (Recetor no canal). A principal vantagem deste estilo é que, como podem ser utilizados receptores de diferentes níveis de potência, é possível tratar com sucesso uma maior variedade de níveis de perda auditiva.
Aparelhos auditivos no ouvido ou no canal
Os aparelhos auditivos invisíveis no canal (IIC) são novos e encaixam muito profundamente no canal auditivo, tornando-os invisíveis. Os aparelhos IIC só são adequados se tiver uma perda auditiva ligeira a moderada e podem ter caraterísticas limitadas. Se estiver interessado em aparelhos auditivos que se encaixam dentro do ouvido, um audiologista ajudá-lo-á a decidir qual o melhor tipo para si. Dependerá da sua perda auditiva, do tamanho dos seus canais auditivos, do seu estilo de vida e do dinheiro que pretende gastar.
Os aparelhos auditivos completamente dentro do canal (CIC) são concebidos à medida e encaixam o mais possível no canal auditivo, tornando-os quase invisíveis. Os problemas de ruído do vento e de feedback no telefone são reduzidos. Os aparelhos CIC são mais bem sucedidos em pessoas com canais auditivos suficientemente grandes para os acomodar. Este estilo é adequado para tratar perdas auditivas ligeiras a moderadas, embora alguns fabricantes tenham CICs eléctricos para tratar perdas mais graves.
Os aparelhos auditivos intra-canal (ITC) são concebidos à medida, de tamanho mais pequeno e encaixam mais no canal auditivo. São menos visíveis do que os dispositivos ITE mas, por serem mais pequenos, não podem acomodar uma grande variedade de caraterísticas e, por isso, geralmente só são adequados para tratar perdas auditivas ligeiras a moderadas. Todos os componentes estão alojados num único invólucro de plástico.
Os aparelhos auditivos intra-auriculares (ITE, meia concha ou concha completa) são concebidos à medida e encaixam diretamente no ouvido, preenchendo parte (meia concha) ou a maior parte (concha completa) da parte visível do ouvido. Todos os componentes estão alojados numa única concha de plástico. Devido ao seu tamanho, é possível incorporar amplificadores de som maiores e caraterísticas úteis, como um interrutor de programa, microfones direcionais e controlo de volume. Uma vantagem é que não têm fios ou tubos externos e são muito leves. Quando fabricados corretamente, encaixam de forma confortável e segura no ouvido. Os aparelhos auditivos ITE podem tratar com sucesso uma vasta gama de perdas auditivas.
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